Τζον Χάρντινγκ

Ο Τζον Χάρντινγκ γεννήθηκε στις 10 Φεβρουαρίου 1896 και πέθανε στις 20 Ιανουαρίου 1989. Ήταν Βρετανός στρατιωτικός. Υπηρέτησε κατά τον Πρώτο και Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, στη Μαλαισία και αργότερα έγινε ο Βρετανός κυβερνήτης υπεύθυνος για την καταστολή της εξέγερσης των Μάο-Μάο. Η τελευταία του θέση ήταν κυβερνήτης της Κύπρου κατά τη διάρκεια του αγώνα της ΕΟΚΑ.

Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Λονδίνο. Σαν παιδί, ξεκίνησε να δουλεύει ως βοηθός γραφείου το 1911. Το 1914 έγινε στρατιώτης μερικής απασχόλησης. Κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο συμμετείχε στην Εκστρατεία της Καλλίπολης και αργότερα στη Μέση Ανατολή. Κατά τη διάρκεια του μεσοπολέμου ανελίχθηκε στη στρατιωτική ιεραρχία. Στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, έγινε διοικητής της 7ης Μεραρχίας Τεθωρακισμένων. Το 1943 έγινε αρχηγός του επιτελείου, που διοικούσε τα βρετανικά στρατεύματα στη Μεσόγειο.

Μετά τον Β' ΠΠ, ο Χάρντινγκ προήχθη σε στρατηγό στις 19 Αυγούστου 1946, και μεταξύ του 1949-51 μετατέθηκε στην Άπω Ανατολή για να διοικήσει τα εκεί βρετανικά στρατεύματα που προσπαθούσαν να καταπνίξουν την εξέγερση στη Μαλαισία. Αργότερα (30 Αυγούστου 1951) έγινε διοικητής των βρετανικών στρατευμάτων στη Γερμανία.

Ο Χάρντινγκ έγινε στρατάρχης το 1953 και αργότερα ανέλαβε να αντιμετωπίσει την εξέγερση των Μάο-Μάο στην Κένυα.

Ενώ ο Χάρντινγκ ετοιμαζόταν να αποστρατευτεί, ο Πρωθυπουργός της Αγγλίας Ίντεν τού ζήτησε να αντιμετωπίσει την ΕΟΚΑ. Ο Χάρντινγκ δέχτηκε με τον όρο πως θα είχε άμεση πρόσβαση στον Πρωθυπουργό. Ο συντηρητικός Τύπος της Βρετανίας χαιρέτισε την απόφαση αυτή, ενώ οι φιλελεύθερες και αριστερές εφημερίδες έκαναν λόγο για κήρυξη πολέμου στον κυπριακό λαό. Στις 3 Οκτωβρίου 1955 ανέλαβε κυβερνήτης και προσπάθησε να έρθει σε επαφή με τις ελληνικές και τουρκικές κοινότητες του νησιού μέσω διαπραγματεύσεων, ενώ η Βρετανία συνομιλούσε ταυτόχρονα με την Ελλάδα και την Τουρκία.

Ο Χάρντινγκ έλαβε αυστηρά μέτρα ασφαλείας κατά της ΕΟΚΑ και του πληθυσμού, όπως απαγορεύσεις κυκλοφορίας, κλείσιμο σχολείων, δημιουργία στρατοπέδων συγκέντρωσης, αύξηση του χρόνου κράτησης φυλακισμένων και υπόπτων χωρίς δίκη, επιβολή θανατικής ποινής για μια σειρά από παραβάσεις, όπως οπλοφορία. Επιπλέον, προσπάθησε να διαπραγματευτεί με τον Αρχιεπίσκοπο Μακάριο, όμως καθώς οι διαπραγματεύσεις αυτές απέτυχαν, εξόρισε τον Μακάριο στις Σεϋχέλλες - τότε αγγλική αποικία. Ο Χάρντινγκ κατά τύχη κατάφερε να επιβιώσει μιας δολοφονικής απόπειρας εναντίον του, από μέλος της ΕΟΚΑ που τοποθέτησε ωρολογιακή βόμβα κάτω από το κρεβάτι του.

Εξαιτίας της κριτικής που δεχότανε λόγω της αδυναμίας του να εξοντώσει την ΕΟΚΑ και των σκληρών μέτρων που πήρε, ο Χάρντινγκ παραιτήθηκε στις 22 Οκτωβρίου 1957.

Πέθανε στο Ντόρσετ, στις 20 Ιανουαρίου 1989.

Για περισσότερες πληροφορίες αποταθείτε στο www.artaeri.com.
Μακαρίου 71, Λ/σία