Πάροχοι τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών: Προκλήσεις και προοπτικές στην εποχή του COVID-19

Η αναγκαστική παραμονή στο σπίτι λόγω της πανδημίας κατέστησε τις τηλεπικοινωνίες ακόμη πιο αναγκαίες για τους περισσότερους από εμάς, και αυτό λόγω της άμεσης ανάγκης για παροχή αξιόπιστης συνδεσιμότητας για επικοινωνία στην εργασία, στο σχολείο και για σκοπούς κοινωνικής αλληλεπίδρασης. Όπως ήταν αναμενόμενο, η ζήτηση για υπηρεσίες τηλεπικοινωνιών αυξήθηκε,καθώς ένας τεράστιος αριθμός εργαζομένων σε πολλούς τομείς της οικονομίας αναγκάστηκαν να εργαστούν από το σπίτι. Επομένως, τα δίκτυα τηλεπικοινωνιών χρησιμοποιήθηκαν ευρέως για να διατηρηθούν πολλές επιχειρήσεις σε λειτουργία εν καιρώ πανδημίας. Οι κυριότερες προκλήσεις και προοπτικές των παρόχων τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών αναλύονται πιο κάτω:

Οικονομικά θέματα: Καθώς οι πάροχοι τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών μεταβαίνουν σε αυτό που, όπως διαφαίνεται, θα παραμείνει ως μια νέαπραγματικότητα, λαμβάνουν μέτρα για να ενισχύσουν την ανθεκτικότητά τους και να επαναξιολογήσουν τις δαπάνες τους (π.χ. διαφήμιση/μάρκετινγκ), εντείνοντας τις προετοιμασίες τους στο ενδεχόμενο εκτεταμένης οικονομικής ύφεσης. Επίσης, αξιολογούν τις επενδύσεις στα δίκτυά τους για να διασφαλίσουν ότι είναι σε θέση να ανταποκριθούν στις αλλαγές ζήτησης και χρήσης σε ένα καινούργιο περιβάλλον, και αξιολογούν πώς οι αλλαγές αυτές θα επηρεάσουν τα σχέδια για την ανάπτυξη 5G και άλλων αναβαθμίσεων των δικτύων τους. Σε αυτό το συνεχώς μεταβαλλόμενο περιβάλλον, οι πάροχοι θα πρέπει να λάβουν μια σειρά στρατηγικών αποφάσεων για να ανταποκριθούν στις διαφοροποιημένες ανάγκες των πελατών τους, στις νέες δομές κόστους και στις απαιτήσεις χρήσης δικτύων.

Σημαντικοί κίνδυνοι: Το καινούριο μοντέλο «εργασία/απασχόληση απ’ οπουδήποτε» (work from anywhere), που έχει εφαρμοστεί λόγω της πανδημίας, έχει αυξήσει την ικανότητα/ευελιξία των κορυφαίων ταλέντων να επιλέγουν και να αλλάζουν εργοδότες εύκολα και γρήγορα. Οι διευθύνσεις των οργανισμών θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι οι ομάδες τους θα είναι σε θέση να αξιοποιήσουν νέα εργαλεία και διαδικασίες για να διατηρήσουν και να αυξήσουν την καθημερινή παραγωγικότητά τους, δίνοντας βάση παράλληλα στη βελτίωση της εμπειρίας των εργαζομένων τους.

Σχετικά με τους κινδύνους που αφορούν στην εφοδιαστική αλυσίδα, η σημαντική μείωση της παραγωγής (τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού, κ.λπ.) που σχετίζεται με τον COVID-19 περιόρισε την παγκόσμια προσφορά εξοπλισμού που απαιτείται για τη διατήρηση της παροχήςτης τεχνολογίας 5G και, σε συνδυασμό με την αυξανόμενη ζήτηση, μείωσε τη διαθεσιμότητα των συσκευών κινητής τηλεφωνίας.

Η σημασία της κυβερνοσφάλειας και η διατήρηση της ασφάλειας και του απορρήτου των δεδομένων των πελατών αποτελεί μια πολύ μεγάλη πρόκληση για τους παρόχους τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών, λόγω και της αυξανόμενης χρήσης τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών στη δουλειά και στο σπίτι. Σήμερα γίνεται περισσότερη χρήση δεδομένων στο cloud, περισσότεροι άνθρωποι εργάζονται εκτός των εταιρικών δικτύων, περισσότερες συναντήσεις πραγματοποιούνται μέσω τηλεδιάσκεψης και περισσότεροι μαθητές συμμετέχουν σε τηλεκπαίδευση. Όλα αυτά υπόκεινται σε κινδύνους αθέμιτης παρείσφρησης (hacking), phishing,κ.λπ. Οι πάροχοι τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών θα πρέπει να αναγνωρίσουν ότι η αποτελεσματική κυβερνοασφάλεια αποτελεί υποχρέωση, παράγοντα κινδύνου, αλλά και ευκαιρία. Ευκαιρία γιατί στον βαθμό που οι καταναλωτές είναι σίγουροι για το ιδιωτικό τους απόρρητο και το απόρρητο της διαδικτυακής επικοινωνίας καιψυχαγωγίας τους, θα είναι πιο πρόθυμοι να εμπιστευτούν τους παρόχους.

Η επικέντρωση σε αναδυόμενες/ανατρεπτικές τεχνολογίες (emerging/disruptive technologies)μειώθηκε σημαντικά λόγω της πανδημίας, εν μέρει επειδή οι διευθύνσεις των παρόχων τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών μετατόπισαν τη στρατηγική τους από έργα έρευνας και ανάπτυξης (R&D) που επικεντρώνονται στο μέλλον, στην ικανοποίηση της αυξανόμενης ζήτησης, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι οι εταιρείες τους θα επιβιώσουν από τις συνέπειες της πανδημίας.Η ανάπτυξη της τεχνολογίας 5G μπορεί να βοηθήσει τους παρόχους να επιλύσουν επιχειρηματικές προκλήσεις, να αναδιαμορφώσουν τις αλυσίδες αξίας, να βελτιώσουν τα μοντέλα εσόδων και να βελτιστοποιήσουν τις λειτουργίες σε πολλούς κλάδους.

Ψηφιακός μετασχηματισμός (digital transformation): Η πανδημία επιτάχυνε επίσης την ανάγκη για ψηφιακό μετασχηματισμό των παρόχων τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών. Το αποτέλεσμα ήταν η γρήγορη μετάβαση στην ψηφιακή εμπειρία του πελάτη και η επιτάχυνση των ψηφιακών επιχειρηματικών μοντέλων και των ροών εσόδων. Όσο αυτά θα αυξάνονται, οι πάροχοι θακληθούν να επικεντρώσουν τις προσπάθειές τους και τις επενδύσεις τους με πιο αποτελεσματικό τρόπο στους τομείς που παράγουν επιπρόσθετη αξία, ενώ ταυτόχρονα θα ενισχύουν την ανθεκτικότητά τους.

ESG (Περιβάλλον, Κοινωνία και Εταιρική Διακυβέρνηση): Εκτός από τις οικονομικές προκλήσεις που είχαν να αντιμετωπίσουν οι πάροχοι τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών, η πανδημία ανάγκασε τους παρόχους να επιταχύνουν τις προσπάθειές τους για τη δημιουργία μιας νέας και βιώσιμης οικονομίας, εντάσσοντας στις εταιρικές δομές τους τα ειδικά κριτήρια ESG - για το Περιβάλλον, την Κοινωνία και την Εταιρική Διακυβέρνηση.