Αυτοκτονική ενσυναίσθηση: Η «συμπόνια» που σκότωσε τον Τζέισον Άρντεϊ

Την Παρασκευή, 14/8, ο Τζέισον Άρντεϊ βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του στο νότιο Λονδίνο. Ήταν 41 ετών. Λίγες μέρες νωρίτερα είχε παραιτηθεί από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, όπου το 2023 είχε τιμηθεί ως ο νεότερος μαύρος καθηγητής στην ιστορία του. Η Αστυνομία χαρακτήρισε τον θάνατο αναπάντεχο, αλλά όχι ύποπτο. Ο Σάιμον Μπάρον-Κοέν, επικεφαλής του Κέντρου Έρευνας για τον Αυτισμό του Κέιμπριτζ, είπε ότι ο Άρντεϊ του έστειλε ένα τελευταίο μήνυμα εκείνο το πρωί, λέγοντας πως δεν άντεχε να συνεχίσει.

Οι αντιδράσεις χωρίστηκαν σε μια γνώριμη γραμμή. Η Ζάρα Σουλτάνα, αριστερή βουλευτής, δήλωσε ότι ένας λευκός ακαδημαϊκός της μεσαίας τάξης δεν θα είχε ποτέ κυνηγηθεί έτσι. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ίμπραμ Χ. Κέντι δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο «Τα ΜΜΕ λιντσάρισαν τον Τζέισον Άρντεϊ». Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι γέμισαν την πλατεία Τραφάλγκαρ. Η αφήγησή τους είναι απλή. Ένας μαύρος ακαδημαϊκός καταστράφηκε από έναν ρατσιστικό Τύπο.

Γράφοντας σήμερα, ο Ντάγκλας Μάρεϊ χαρακτηρίζει αυτήν την αφήγηση αναληθή. Υποστηρίζει ότι εκείνοι που πρόδωσαν τον Άρντεϊ δεν ήταν οι δημοσιογράφοι, που τελικά έκαναν ερωτήσεις, αλλά το πλήθος, που για χρόνια του έλεγε ότι ήταν ιδιοφυΐα. Στα απομνημονεύματα του Άρντεϊ, «Great and Unfortunate Things», ο Μάρεϊ βρήκε σελίδα μετά τη σελίδα ανθρώπους που τον διαβεβαίωναν πως ήταν μια θεϊκή δύναμη. Ο Γουάν Γι Ζου έγραψε για τους ακαδημαϊκούς που παραγκωνίστηκαν για να ανέβει ο Άρντεϊ, και για εκείνους που δέχτηκαν απειλές επειδή τόλμησαν να τον αμφισβητήσουν. Ο Τζον ΜακΓουόρτερ πήγε ακόμη πιο μακριά. Ο ίδιος ο διορισμός, υποστήριξε, ήταν ένα είδος ρατσισμού. Μια κουλτούρα τόσο απεγνωσμένη να επαινέσει έναν μαύρο ακαδημαϊκό, ώστε ποτέ δεν έλεγξε αν ο έπαινος ήταν άξιος.

Εδώ τα γεγονότα έχουν σημασία, και είναι πιο μπερδεμένα απ' όσο παραδέχεται κάποια από τις δύο πλευρές. Ο Άρντεϊ αρνήθηκε τη λογοκλοπή και παραδέχτηκε μόνο λάθη. Το Πανεπιστήμιο Λίβερπουλ Τζον Μουρς, που του απένειμε το διδακτορικό, εξέτασε τις καταγγελίες και τον αθώωσε. Το Κέιμπριτζ αρχικά απέρριψε τις κατηγορίες ως μια βδελυρή εκστρατεία, και έπειτα άνοιξε μια έρευνα για τον διορισμό του που ποτέ δεν ολοκληρώθηκε. Πέθανε πριν βγει οποιαδήποτε ετυμηγορία. Έτσι, η έντιμη θέση δεν είναι ότι αποκαλύφθηκε ένας αποδεδειγμένος απατεώνας. Είναι ότι ένα βουνό από εξωπραγματικούς ισχυρισμούς αφέθηκε να μεγαλώνει για χρόνια, και σχεδόν σε κανέναν δεν επιτράπηκε να το ελέγξει.

Και τι βουνό. Ο Άρντεϊ έλεγε ότι δεν μίλησε μέχρι τα 11 του και δεν μπορούσε να διαβάσει μέχρι τα 18, κι όμως πήρε διδακτορικό πριν κλείσει τα 30. Η επικεφαλής της Σχολής Επιστημών της Αγωγής του Κέιμπριτζ περιέγραψε το έργο του ως το καλύτερο στον κόσμο. Μιλούσε για μια σειρά σοβαρών ιατρικών παθήσεων και για αθλητικά κατορθώματα αντοχής, που θα ήταν αξιοσημείωτα ακόμη και για επαγγελματία αθλητή. Φέρεται να έλεγε σε γνωστούς του ότι τα απομνημονεύματά του τού απέφεραν προκαταβολή επτά ψηφίων. Κάποια από αυτά μπορεί να είναι αληθινά. Πολλά, μόλις κάποιοι κοίταξαν επιτέλους από κοντά, δεν στέκονταν.

Αυτό είναι το κομμάτι που η Αριστερά δεν μπορεί να αντικρίσει. Η μηχανή που ανέβασε τον Άρντεϊ τόσο ψηλά είναι η ίδια μηχανή που τον έκανε αδύνατο να αμφισβητηθεί στην πορεία προς τα πάνω. Όταν ο έπαινος μοιράζεται με κριτήριο το χρώμα του δέρματος αντί για την ίδια τη δουλειά, ο έλεγχος αρχίζει να μοιάζει με μισαλλοδοξία. Ο κριτής που λέει ότι μια παραπομπή είναι λανθασμένη, γίνεται ρατσιστής. Ο συνάδελφος που λέει ότι τα νούμερα δεν μπορεί να ισχύουν, γίνεται μέρος ενός σχεδίου. Έτσι, κανείς δεν το λέει. Οι ισχυρισμοί στοιβάζονται όλο και ψηλότερα. Ο άνθρωπος, ακούγοντας από παντού ότι είναι ένα ταλέντο που εμφανίζεται μία φορά στη γενιά, καταλήγει να το πιστεύει.

Αυτό δεν είναι καλοσύνη. Είναι το αντίθετο. Η αληθινή ισότητα σημαίνει ένα μέτρο για όλους. Κρίνεις τη δουλειά, όχι το χρώμα του ανθρώπου, και την κρίνεις με τον ίδιο τρόπο είτε είναι λευκός είτε μαύρος. Αυτό είναι το ιδανικό που δεν βλέπει χρώμα, και είναι η μόνη εκδοχή δικαιοσύνης που δεν ταξινομεί τους ανθρώπους κατά φυλή. Η ισότητα των αποτελεσμάτων κάνει ακριβώς αυτήν την ταξινόμηση. Αποφασίζει εκ των προτέρων ποιος πρέπει να πετύχει, ύστερα αφαιρεί τις τριβές που θα τον είχαν δοκιμάσει, και ονομάζει αυτήν την αφαίρεση δικαιοσύνη.

Η τριβή δεν είναι σκληρότητα. Είναι προστασία. Ο λευκός ακαδημαϊκός που φαντάζεται η Σουλτάνα δεν γλιτώνει από τον έλεγχο. Τον δέχεται συνεχώς, σε μικρές δόσεις, από το πρώτο του κιόλας σεμινάριο, κι ακριβώς γι' αυτό σπάνια καταστρέφεται από αυτόν όλος μαζί. Ο Άρντεϊ στερήθηκε αυτήν τη συνηθισμένη, χωρίς λάμψη διόρθωση, επειδή το να τον διορθώσεις έμοιαζε με επίθεση στους ανθρώπους του. Τοποθετήθηκε σε ένα βάθρο πάνω στο οποίο κανένας άνθρωπος δεν θα μπορούσε να σταθεί, κι έπειτα το βάθρο τραβήχτηκε μέσα σε μία μόνο εβδομάδα.

Τίποτα από αυτά δεν δικαιολογεί το ομαδικό κράξιμο. Ο χλευασμός, η φρενίτιδα των ταμπλόιντ, ο όχλος στο διαδίκτυο, όλα αυτά είναι άσχημα, κι εκείνοι που τα τάισαν οφείλουν να το κουβαλήσουν. Όμως το κράξιμο είναι η δεύτερη πράξη. Η πρώτη πράξη ήταν η κολακεία. Μια κουλτούρα που λέει σε έναν άνθρωπο ότι είναι θεός, και τιμωρεί όποιον ελέγχει, έχει ήδη αποφασίσει πώς τελειώνει η ιστορία.

Η Αριστερά θα το ονομάσει ενοχοποίηση του θύματος. Είναι το αντίστροφο. Είναι το ερώτημα γιατί εκείνοι που ισχυρίζονταν ότι αγαπούσαν τον Τζέισον Άρντεϊ ήταν αυτοί που φρόντισαν να μην του πει ποτέ κανείς την αλήθεια.

Ο πιο αποτελεσματικός οδηγός ενός θηρευτή είναι η συμπόνια.

*Επίκουρος Καθηγητής Νομικής στο Λονδίνο με εξειδίκευση στα Ανθρώπινα Δικαιώματα, Δημόσιο Διεθνές Δίκαιο και Φιλοσοφία Δικαίου