Στείλαμε φάκελο, έρχεται… φάσκελο!

Απόφαση Ευρωπαϊκού Σώματος βάζει σε νέους μπελάδες το χαλλούμι
Την περασμένη εβδομάδα το OHIM δέχθηκε να εγγράψει σήμα εμπορίας χαλλουμιού, που αντιβαίνει στις προδιαγραφές που αναφέρονται στον νέο φάκελο που στάλθηκε στις Βρυξέλλες
Η ΑΠΟΦΑΣΗ δείχνει ότι ο νέος φάκελος κατοχύρωσης του χαλλουμιού δεν θα μπορέσει να αντεπεξέλθει στις ενστάσεις εναντίον του
Ένας τεράστιος σκόπελος, ο οποίος ενδεχομένως να αποβεί ανυπέρβλητος, ορθώνεται ενώπιον του νέου φακέλου του χαλλουμιού, ο οποίος από την προηγούμενη εβδομάδα έχει σταλεί στις Βρυξέλλες. Παρά τις βαρύγδουπες δηλώσεις και την αισιοδοξία που διαχέεται από την Κυβέρνηση, για την κατοχύρωση του χαλλουμιού ως προϊόντος Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευση (Π.Ο.Π.), με τον τρόπο που καθορίστηκε στον φάκελο, δηλαδή να υπερισχύει το αιγοπρόβειο γάλα, τα δεδομένα δεν φαίνονται τόσο ευνοϊκά, καθώς η απόφαση ενός Ευρωπαϊκού Σώματος ενδεχομένως να αλλάξει τα δεδομένα.

Συγκεκριμένα, το Γραφείο Εναρμόνισης της Εσωτερικής Αγοράς (ΟHIM), το οποίο ασχολείται με εμπορικά σήματα, αποφάσισε, κατόπιν αίτησης που δέχθηκε για εγγραφή σήματος για χαλλούμι, ότι το προϊόν μπορεί να παράγεται από ελεύθερη πρόσμιξη των τριών ειδών γάλακτος που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή του χαλλουμιού.

Από την πλευρά του το Υπουργείο Εμπορίου, αν και εφεσίβαλε την απόφαση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού, δεν κατάφερε να την αλλάξει, αλλά, αντίθετα, για να λάβει την τελική απόφασή του το Εφετείο χρησιμοποίησε μόνο αναφορές της ίδιας της ένστασης του Υπουργείου Εμπορίου!

Η τελική απόφαση, δηλαδή, αναφέρει ότι «το χαλλούμι αποτελεί γενική ονομασία που περιγράφει κυπριακό τυρί». Το ειρωνικό της υπόθεσης είναι ότι η απόφαση λήφθηκε από το OHIM στις 7 Ιουλίου και κοινοποιήθηκε στους ενδιαφερόμενους λίγα 24ωρα αργότερα, τη στιγμή που το Υπουργείο Γεωργίας θριαμβολογούσε για την αποστολή του φακέλου.
Βασίστηκαν σε στοιχεία των Αρχών
Αναλυτικά, σύμφωνα με στοιχεία που κατέχει η «Σ», η βιομηχανία γάλακτος που ανήκει στον ΠΟΑ (Παγκύπριος Οργανισμός Αγελαδοτρόφων), έκανε αίτηση για κατοχύρωση εμπορικού σήματος με την ονομασία «Παλλάς Χαλλούμι» στο ΟΗΙΜ.

Η αίτηση της βιομηχανίας βασίστηκε κυρίως στα στοιχεία των κυπριακών κρατικών Αρχών δηλαδή, του Οργανισμού Γάλακτος των Υπουργείων Εμπορίου και Γεωργίας, στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας, αλλά και στα στοιχεία τα οποία εμπεριέχονται σε σχετική έκθεση της συμβουλευτικής επιτροπής για το χαλλούμι του Υπουργείου Γεωργίας, υπό τον συντονισμό του τότε Διευθυντή του Οργανισμού Γάλακτος Ανδρέα Μαραγκού. Επισημαίνεται ότι στην εν λόγω έκθεση αναφέρεται ότι το χαλλούμι παραγόταν από τη δεκαετία του 1980 με ελεύθερη πρόσμιξη των τριών ειδών γάλακτος.
Η θέση του Υπουργείου
Από την πλευρά του, το Υπουργείο Εμπορίου σε πρώτο στάδιο εφεσίβαλε την απόφαση του OHIM, αλλά ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός δεν πείσθηκε από τα έγγραφα που του παρουσιάστηκαν. Το Υπουργείο Εμπορίου στην υπεράσπισή του βασίστηκε στην ερμηνεία του προτύπου, όπως επιχειρήθηκε από τη Νομική Υπηρεσία το 2006, σε αντιδιαστολή με την ερμηνεία που του έδωσαν οι συντάκτες του, οι άνθρωποι που είχαν τον έλεγχο της εφαρμογής του προτύπου και όπως το χαλλούμι παραγόταν όλα αυτά τα χρόνια.

Μεταξύ των στοιχείων που παρουσίασε το Υπουργείο Εμπορίου ήταν τα δεδομένα εμπορίας του χαλλουμιού από το 1924 και έπειτα στη Μεγάλη Βρετανία, τις διακρίσεις του προϊόντος (συμπεριλαμβανομένου και του χρυσού βραβείου στην Παγκόσμια Έκθεση Τυριών του 2012), ένορκες δηλώσεις, όπως επίσης και φυλλάδια και ενημερωτικά έντυπα των ίδιων των κυπριακών Αρχών σε διεθνείς εκθέσεις.
Το παράδοξο
Το παράδοξο της υπόθεσης είναι ότι οι αιτητές, απαντώντας στην ένσταση του Υπουργείου Εμπορίου, χρησιμοποίησαν τα στοιχεία της ένστασης του Υπουργείου τα οποία αποδείκνυαν και υπερτόνιζαν το εύρος της γκάμας της εμπορίας του χαλλουμιού και στατιστικά της παραγωγής του προϊόντος, δείχνοντας ουσιαστικά ότι το προϊόν είναι κυπριακό τυρί που παράγεται με συγκεκριμένη μέθοδο και με ελεύθερη πρόσμιξη των τριών ειδών γάλακτος. Αυτή ήταν και η τελική απόφαση του OHIM, ο οποίος προχώρησε στην καταχώριση του εμπορικού σήματος στην εν λόγω βιομηχανία.
Εύθραυστος στις ενστάσεις
Η ΑΠΟΦΑΣΗ δείχνει ξεκάθαρα, πλέον, ότι ο νέος φάκελος κατοχύρωσης του χαλλουμιού δεν θα μπορέσει να αντεπεξέλθει στις ενστάσεις που θα υποβληθούν εναντίον του, εφόσον το προϊόν που περιγράφεται σε αυτόν δεν καλύπτει το μεγαλύτερο ποσοστό του χαλλουμιού που παράγεται και εμπορεύεται σήμερα, σε όλο τον κόσμο. Η ευθραυστότητα του νέου φακέλου φαίνεται και στο σημείο της απόφασης που αναφέρει ότι τεράστιο ρόλο για το τι είναι ουσιαστικά το χαλλούμι παίζει η φήμη του και πως είναι ευρέως γνωστό σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Πληροφορίες της «Σ» αναφέρουν ότι ήδη έμποροι που προωθούν στην παγκόσμια αγορά το χαλλούμι που παράγεται στην Κύπρο και φέρνουν έσοδα εκατομμυρίων στη χώρα μας, στο άκουσμα της υποβολής του νέου φακέλου, εμφανίζονται ανήσυχοι και ετοιμάζουν ήδη νομικές διαδικασίες και ενστάσεις εναντίον του νέου φακέλου, όταν αυτός δημοσιευτεί στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Πληρώνουν αδρά, αλλά...
Παράλληλα, η «Σ» κατέχει στοιχεία τα οποία δείχνουν τη διαχρονική αδυναμία των κρατικών Αρχών να στοιχειοθετήσουν τις προδιαγραφές για την παραγωγή του χαλλουμιού, όπως αυτές περιγράφονται στον νέο φάκελο που στάλθηκε στις Βρυξέλλες.

Συγκεκριμένα, το Υπουργείο Εμπορίου επιχείρησε να εγγράψει δύο εμπορικά σήματα του χαλλουμιού στο ΟΗΙΜ, τον Ιούνιο του 2013, αλλά οι προσπάθειές του δεν έφεραν αποτέλεσμα. Ακολούθησαν ενστάσεις κατά της απόφασης του OHIM, αλλά και οι ενστάσεις απορρίφθηκαν.

Στους λόγους απόρριψης αναφέρεται ξανά ότι το χαλλούμι είναι γενικού τύπου τυρί, που παράγεται στην Κύπρο, χωρίς να γίνεται λόγος για συγκεκριμένα ποσοστά. Σημειώνεται ότι στους ισχυρισμούς που προέβαλε το Υπουργείο Εμπορίου ήταν ότι στο γνωστό λεξικό της αγγλικής γλώσσας Oxford αναφέρεται ότι το χαλλούμι γίνεται με αιγινό και πρόβειο γάλα, παρόλ' αυτά ούτε και αυτός ο ισχυρισμός δεν έγινε δεκτός.

Το δικηγορικό γραφείο Clifford Chance LLP, που ανέλαβε όλες τις πιο πάνω υποθέσεις και πληρώνεται αδρά για τις υπηρεσίες του από τον Κύπριο φορολογούμενο, θεωρείται ένα από τα κορυφαία γραφεία στον κόσμο, αλλά δεν τα κατάφερε να κερδίσει τις υποθέσεις αυτές, λόγω έλλειψης επαρκών στοιχείων για να τεκμηριώσουν τους ισχυρισμούς του Υπουργείου. Επιπρόσθετα, ο Κύπριος φορολογούμενος θα πληρώσει, βάσει του αποτελέσματος, και τα έξοδα του αιτητή.