Ο άνθρωπος πάει στον Άρη

Μέχρι το 2030, αναμένεται ότι θα ετοιμαστούν τα απαραίτητα διαστημικά εργαλεία

Ο πυρηνικός φυσικός, Καθηγητής Θανάσης Οικονόμου, του Πανεπιστημίου του Σικάγο, ο οποίος σχεδίασε πολλά διαστημικά εργαλεία που στάλθηκαν στο διάστημα, έδωσε διάλεξη στη Λευκωσία

Ο άνθρωπος θα πατήσει το πόδι του στον Αρη σε λιγότερο από 18 χρόνια, δήλωσε ο πυρηνικός φυσικός, Καθηγητής Θανάσης Οικονόμου, του Πανεπιστημίου του Σικάγο, ο οποίος σχεδίασε πάμπολλα διαστημικά εργαλεία και οχήματα που στάλθηκαν στο διάστημα και τον οποίο εμπιστεύτηκαν οι πιο γνωστές υπηρεσίες διαστήματος στον κόσμο. Η επανδρωμένη αποστολή στον Αρη θα γίνει στα μέσα τις δεκαετίας του 2030, είπε ο κ. Οικονόμου σε διάλεξη που έδωσε στη Λευκωσία με τίτλο «Αποστολή στον Αρη».

Δεν είναι ακόμα έτοιμες οι αποστολές

Απαντώντας σε ερώτηση του ΚΥΠΕ, ο κ. Οικονόμου είπε ότι πρέπει ακόμη να αναπτύξουμε την τεχνολογία, προκειμένου οι αποστολές αυτές να καταστούν δυνατές. «Είναι επίσης το ζήτημα τροφής, νερού, οξυγόνου, που χρειάζονται οι αστροναύτες.

Επίσης, τα καύσιμα που θα χρειαστούν, για να επιστρέψει το διαστημόπλοιο από την επιφάνεια στην τροχιά και από την τροχιά στη Γη. Γίνονται πολλές μελέτες και προσπαθούν να βρουν λύσεις σε αυτά τα ζητήματα. Για τα καύσιμα, π.χ., ελπίζουμε να μπορέσουμε να τα φτιάξουμε από ύλη στον Αρη, νερό, υδρογόνο, οξυγόνο και να ετοιμάσουμε τα καύσιμα προτού έρθουν οι πρώτοι αστροναύτες, ούτως ώστε να είναι έτοιμα, για να μπορέσουν να τα χρησιμοποιήσουν, για να επιστρέψουν στη Γη», είπε.

Ένα άλλο πρόβλημα, ανέφερε, «είναι η ακτινοβολία που θα υποστούν οι αστροναύτες σε αυτό το διάστημα και στον Αρη. Εμείς στη Γη είμαστε προστατευμένοι από την ατμόσφαιρα, ενώ ο Αρης δεν έχει ατμόσφαιρα και εάν κάτι σοβαρό συμβεί στον Ήλιο ή στο διάστημα μπορεί και να σκοτώσει τους αστροναύτες. Πρέπει να βρεθεί ένας τρόπος προστασίας».

Χρειάζονται 7-8 μήνες ταξίδι

Με τη σημερινή τεχνολογία, το ταξίδι στον Αρη έχει διάρκεια 7-8 μηνών. Οι αστροναύτες θα πρέπει μετά να παραμείνουν στον πλανήτη για έναν χρόνο, αναμένοντας τον συγχρονισμό της τροχιάς του Αρη με τη Γη, προκειμένου να μπορέσουν να επιστρέψουν, κάνοντας ξανά ένα ταξίδι 7-8 μηνών. Ο κ. Οικονόμου εξέφρασε τη θέση ότι η πρώτη επανδρωμένη αποστολή θα ήταν καλό να γίνει υπό μορφή συνεργασίας και όχι μεμονωμένα από μια χώρα.

Σημείωσε ότι τον Μάη θα πραγματοποιηθεί ένα μεγάλο συνέδριο στο πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, όπου θα συζητηθούν πολλά από τα προβλήματα που πρέπει να επιλυθούν, προτού σταλεί η πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον Αρη. Τέτοια προβλήματα δεν αφορούν μόνο το τεχνικό επίπεδο, αλλά και τις προκλήσεις που θα αντιμετωπίσουν οι αστροναύτες τόσο καθ' οδόν όσο και όταν φθάσουν στον αφιλόξενο πλανήτη.

Σταμάτησε η εξέλιξη της ζωής

Ο κ. Οικονόμου, ο οποίος συνεργάζεται με τη ΝΑΣΑ και είναι Επίτιμος Πρόεδρος της Κυπριακής Ακαδημίας Αστρονομίας και Διαστήματος, είπε ότι ο Αρης ομοιάζει με τη Γη περισσότερο από τους άλλους στέρεους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος (δηλαδή τον Ερμή και την Αφροδίτη) και ότι στο παρελθόν κυριαρχούσαν συνθήκες παρόμοιες με τη Γη, με τρεχούμενο νερό, ενώ είχε αρχίσει η εξέλιξη της ζωής.

«Κάτι φαίνεται ότι συνέβη στον Αρη και σταμάτησε η εξέλιξη της ζωής», είπε ο κ. Οικονόμου, προσθέτοντας ότι ένας από τους λόγους των αποστολών στον πλανήτη είναι η διακρίβωση των συνθηκών εκείνων που οδήγησαν στην αλλαγή του πλανήτη.

Αυτό είπε, είναι σημαντικό και για μας, προκειμένου να κατανοήσουμε το τι συνέβη και προφανώς να προλάβουμε κάποια παρόμοια εξέλιξη και στον δικό μας πλανήτη.

Υπενθυμίζοντας ότι επιβεβαιώθηκε η ύπαρξη νερού σε μορφή πάγου κάτω από την επιφάνεια του Αρη, ο κ. Οικονόμου πρόσθεσε ότι στον Αρη υπάρχουν τα ίδια πετρώματα με τη Γη, αλλά σε διαφορετικές ποσότητες.

Μεγάλες ανακαλύψεις από ρομποτικά

Ανάμεσα στα πολλά ρομποτικά μηχανήματα που έχει σχεδιάσει, συγκαταλέγεται το «Opportunity» και το «Spirit» που χρησιμοποιούνται για τη λήψη και ανάλυση δειγμάτων από την επιφάνεια και το υπέδαφος του Άρη.

Η αποστολή του «Opportunity», που έφθασε στον Αρη το 2004, για να παραμείνει αρχικά μόνο για τρεις μήνες, συνεχίζεται με μεγάλη επιτυχία και σήμερα. Στόχος είναι η αναζήτηση ενδείξεων ζωής στο μακρινό παρελθόν του πλανήτη. Μια από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις του ρόβερ είναι η απόδειξη ότι στο παρελθόν, τουλάχιστον, μια περιοχή του Άρη ήταν υγρή για μεγάλο χρονικό διάστημα και ότι οι συνθήκες θα μπορούσαν να ήταν κατάλληλες για τη διατήρηση μικροβιακής ζωής.

Το «Spirit», το οποίο επίσης έφθασε στον Αρη το 2004, έκανε χιλιάδες ανακαλύψεις. Μεταξύ αυτών βρήκε αποδείξεις ότι ο Άρης κάποτε ήταν πολύ πιο υγρός από ό, τι είναι σήμερα και συνέβαλε στην καλύτερη κατανόηση των ανέμων που επικρατούν στον πλανήτη. Η αποστολή του έληξε το 2011, δηλαδή διήρκεσε 7 χρόνια, ξεπερνώντας κατά πολύ την αρχική αποστολή των 90 ημερών.

ΠΗΓΗ: ΚΥΠΕ