Τεχνολογίες cloud: Πολύτιμος σύμμαχος για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις

Μπαίνουμε πλέον σε μια δεκαετία όπου οι εφαρμογές τής τεχνολογίας αποφέρουν, εκτός εργαστήριων πια, καινοτόμες και με μεγάλο αντίκτυπο λύσεις (τεχνητή νοημοσύνη, machine learning, analytics, internet of things, cryptocurrencies, distributed ledger, κ.ο.κ.).

Οι κυπριακές επιχειρήσεις δείχνουν να αντιλαμβάνονται πλήρως τα οφέλη και το συγκριτικό πλεονέκτημα που προσφέρει η αρμονική εισαγωγή της τεχνολογίας σε έναν οργανισμό. Με το cloud computing να είναι ο ακρογωνιαίος λίθος των πιο πάνω τεχνολογιών/λύσεων, βλέπουμε μεγάλους οργανισμούς να επενδύουν στη σταδιακή τεχνολογική αναβάθμιση και τον ψηφιακό μετασχηματισμό τους, έχοντας κάνει μεγάλα και καθοριστικά βήματα προς την αξιοποίηση και χρήση του περιβάλλοντος cloud. Εντούτοις, η τάση αυτή δεν είναι η ανάλογη σε οικογενειακές και μικρές επιχειρήσεις. Οι τελευταίες εμφανίζονται να επιδεικνύουν μια διστακτικότητα ως προς την υιοθέτηση των σύγχρονων cloud τεχνολογιών.

Ένας από τους λόγους είναι η άγνοια και η έλλειψη σωστής πληροφόρησης για τα πλεονεκτήματα και τις προοπτικές της χρήσης του cloud. Αυτό οφείλεται εν μέρει στην απουσία τμήματος τεχνολογίας ή/και στη μη ανάθεση των υπηρεσιών τεχνολογίας στους κατάλληλους εξωτερικούς συνεργάτες /συμβούλους, οι οποίοι θα έθεταν τις σωστές κατευθυντήριες γραμμές και προτεραιότητες ενός προγράμματος αξιοποίησης και χρήσης cloud τεχνολογιών.

Όσοι δεν είναι σωστά ενημερωμένοι, εκφέρονται με την αντίληψη ότι το cloud προσφέρεται μόνο για μεγάλους οργανισμούς και ότι το κόστος είναι πολύ μεγάλο. Πιθανόν το κόστος για ενοικίαση εξυπηρετητή στο cloud (Infrastructure-as-a-Service, IaaS) να είναι όντως πιο υψηλό από το να χρησιμοποιείται, με πολλαπλούς ρόλους, ένας μικρός εξυπηρετητής εντός ενός οργανισμού. Αυτό όμως που πρέπει να γίνει κατανοητό είναι ότι μιλώντας για υιοθέτηση cloud τεχνολογιών, δεν σημαίνει απαραίτητα ολοκληρωτική μετάβαση των συστημάτων ΙΤ ενός οργανισμού στο cloud. Μια επιλογή μπορεί να είναι και η επιμέρους χρήση λογισμικών και υπηρεσιών που πλέον παρέχονται στο cloud (Software-as-a-Service, SaaS), επιτρέποντας στον οργανισμό να συγκεντρωθεί στις κύριες εργασίες του, καθιστώντας παράλληλα την τεχνολογία ως σύμμαχο παρά βαρίδι. Αρχίζοντας από τα πολύ απλά όπως τηλεφωνικά συστήματα, υπηρεσίες ηλεκτρονικής αλληλογραφίας, λογισμικά οικονομικής διαχείρισης, πωλήσεων, αποθήκης, μισθοδοσίας, κ.ο.κ. (εναρμονισμένα μάλιστα με κυπριακούς νομούς και ανάγκες), μέχρι και έξυπνες λύσεις αυτοματισμού εσωτερικών διαδικασιών, οργάνωσης προσωπικού, πελατών και εργασιών, το cloud μπορεί να δώσει φθηνές, έξυπνες και αποδοτικές λύσεις στην ψηφιακή αναβάθμιση και μεταμόρφωση των μικρών και οικογενειακών επιχειρήσεων, καθιστώντας τις βιώσιμες, σύγχρονες και ανταγωνιστικές.

Επιπρόσθετα, σε ένα απαιτητικό επιχειρηματικό περιβάλλον, που συνεχώς μεταβάλλεται, η άμεση και σωστή συμμόρφωση με σημαντικά ρυθμιστικά πλαίσια (όπως π.χ. το GDPR), επιτυγχάνεται ομαλά και με λιγότερο κόστος, αφού πολλά cloud λογισμικά προσφέρονται όπου είναι ανάγκη, με λειτουργίες που προσφέρουν άμεση συμμόρφωση με σημαντικά άρθρα τέτοιων ρυθμιστικών πλαισίων.

Η ασφάλεια ήταν και θα παραμείνει ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες που επηρεάζουν τις αποφάσεις που έχουν να κάνουν με τις υποδομές και τα συστήματα οργανισμών. Όπως προαναφέρθηκε, όμως, λόγω άγνοιας ή μη σωστής πληροφόρησης, υπάρχει προκατάληψη στο θέμα ασφάλειας, καθώς πολλοί θεωρούν καλύτερη την ασφάλεια που παρέχει το εσωτερικό εταιρικό τους δίκτυο/εξυπηρετητές παρά ένας cloud πάροχος.

Με δεδομένο όμως ότι αρκετές έρευνες δείχνουν ότι κατά το 2019 έχουν παρατηρηθεί περισσότερα κενά ασφαλείας και περισσότερες περιπτώσεις παραβιάσεων σε εσωτερικά δίκτυα πάρα σε εξυπηρετητές ή λογισμικά που φιλοξενούνται στο cloud, εξάγεται το συμπέρασμα ότι το περιβάλλον cloud είναι πιο ασφαλές. Ενώ τα βασικά μέτρα ασφάλειας θεωρούνται αυτονόητα και υπάρχουν σχεδόν σε κάθε τοπικό δίκτυο (για παράδειγμα, λογισμικό προστασίας από ιούς και τοίχος ασφαλείας - firewall), στο cloud υπάρχουν πολλά άλλα μέτρα και πρακτικές ασφάλειας που συνήθως απουσιάζουν από μικρές επιχειρήσεις και τοπικά δίκτυα, κυρίως λόγω κόστους και μη επαρκούς ενημέρωσης: Κρυπτογράφηση αρχείων, διπλός έλεγχος ταυτότητας χρήστη, συνεχής ανανέωση λειτουργικών συστημάτων και λογισμικών με ενημερώσεις ασφάλειας μετά από αποκάλυψη κενών και αδυναμιών, καταγραφή πρόσβασης και συμβάντων (με άμεση ενημέρωση για τυχόν παραβιάσεις), καθημερινό backup, διατήρηση δευτερεύοντος αντίγραφου σε άλλη τοποθεσία, κ.λπ. Όλα αυτά βέβαια έρχονται ενσωματωμένα μέσα στο αρχικό προϊόν (χωρίς επιπρόσθετο κόστος στις πλείστες περιπτώσεις), αναλόγως βέβαια του cloud λογισμικού ή υπηρεσίας που επιλέγει ένας οργανισμός.

Τέλος, κάποιοι οργανισμοί δείχνουν να μην έτοιμοι ακόμα να εμπιστευτούν τη διασύνδεση και τις ταχύτητες στο διαδίκτυο. Η διατήρηση των υπηρεσιών τους τοπικά στις εγκαταστάσεις παρά στο cloud (όπου ο οργανισμός θα εξαρτάται από την ποιότητα και συνδεσιμότητα στο διαδίκτυο) φαντάζει πιο σίγουρη. Δεδομένης της ύπαρξης πολλαπλών παρόχων υπηρεσιών διαδικτύου, της συνεχούς αναβάθμισης της τεχνολογίας και του εξοπλισμού τους και φυσικά των ταχυτήτων, το να υπάρξει ολοκληρωτική διακοπή στη σύνδεση στο διαδίκτυο (και κατ’ επέκτασιν στις υπηρεσίες cloud) φαντάζει πολύ δύσκολο στις μέρες μας. Επίσης, τα πλείστα λογισμικά και υπηρεσίες στο cloud είναι άμεσα προσβάσιμα μέσω εφαρμογών από κινητά, κάτι που προσφέρει μεγάλη ευελιξία τόσο σε ό,τι αφορά την προσβασιμότητα της εφαρμογής από το διαδίκτυο αλλά και τη λειτουργία της από υπάλληλους και διευθυντικά στελέχη ενώ βρίσκονται εκτός γραφείου.

Ανακάμπτοντας από την κρίση και μπαίνοντας σε μια εποχή κατά την οποία πλέον οι δαπάνες και οι επενδύσεις γίνονται πάρα πολύ προσεκτικά σε σχέση με τη δεκαετία του 2000, η τεχνολογία είναι από τους λίγους τομείς που μπορούν να βοηθήσουν τις επιχειρήσεις να μειώσουν τα κόστη αλλά και να παραμείνουν ανταγωνιστικές. Εμπιστευτείτε και μελετήστε λοιπόν το cloud και ρωτήστε τους ειδικούς, οι οποίοι βάσει του τομέα, των αναγκών αλλά και του προϋπολογισμού σας, θα μπορούν να εισηγηθούν τις κατάλληλες λύσεις για τον οργανισμό σας.

*Principal-CIO, KPMG Limited