ART AERI: Τζέιμς Κάλαχαν
Ο Λέοναρντ Τζέιμς Κάλαχαν, Βαρώνος Κάλαχαν του Κάρντιφ, μέλος του Συμβουλίου Επικρατείας του Ηνωμένου Βασιλείου, γεννήθηκε στο Πόρτσμουθ της Αγγλίας στις 27 Μαρτίου 1912 και πέθανε στις 26 Μαρτίου 2005. Ήταν Άγγλος πολιτικός που διετέλεσε Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου από το 1976 έως το 1979 και αρχηγός του Εργατικού Kόμματος από το 1976 έως το 1980. Ήταν μέλος του ιπποτικού βασιλικού τάγματος της Περικνημίδας.
Ο Κάλαχαν επελέγη ως κοινοβουλευτικός υποψήφιος για το Νότιο Κάρντιφ. Κέρδισε οριακά στην τοπική κομματική ψηφοφορία με δώδεκα ψήφους έναντι έντεκα του ισχυρότερου αντιπάλου του. Το 1945 τοποθετήθηκε στον Ινδικό Στόλο στο θωρηκτό «Βασίλισσα Ελισάβετ». Μετά τη νίκη των Συμμάχων στην Ευρώπη, μαζί με άλλους πιθανούς υποψηφίους επέστρεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο για τις βουλευτικές εκλογές.
Οι Εργατικοί κέρδισαν στις 26 Ιουλίου 1945 φέρνοντας στην εξουσία τον Κλέμεντ Άτλι. Ο Κάλαχαν κέρδισε την έδρα του στο Κάρντιφ το 1945 στις Γενικές Εκλογές (έδρα που θα κατείχε συνεχώς μέχρι το 1987). Ο Κάλαχαν διορίστηκε Υφυπουργός στο Υπουργείο Μεταφορών το 1947. Κατά τη θητεία του υπήρξε σημαντική βελτίωση της οδικής ασφάλειας.
Τον Οκτώβριο του 1964 έγιναν Γενικές Εκλογές, όπου επικράτησαν οι Εργατικοί. Ο Πρωθυπουργός Χάρολντ Ουίλσον, βλέποντας την άσχημη οικονομική κατάσταση, διόρισε τον Κάλαχαν Υπουργό Οικονομικών και στις 30 Νοεμβρίου 1967 διορίστηκε Υπουργός Εσωτερικών. Η θητεία του ως Υπουργού Εσωτερικών σημαδεύτηκε με τη σύγκρουση στη Βόρεια Ιρλανδία, καθώς ήταν αυτός ο οποίος διέταξε την ανάπτυξη στρατευμάτων του Ηνωμένου Βασιλείου στην περιοχή μετά από αίτημα της τοπικής κυβέρνησης.
Όταν τον Μάρτιο του 1974 ο Ουίλσον επανήλθε στην εξουσία διόρισε τον Κάλαχαν Υπουργό Εξωτερικών. Ο Ουίλσον παραιτήθηκε ξαφνικά στις 16 Μαρτίου 1976, αφήνοντας ανεπίσημα ως διάδοχό του τον Κάλαχαν, ο οποίος ορκίστηκε Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου σε ηλικία 64 ετών.
Ως Πρωθυπουργός αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα, όπως το ότι ήταν αναγκασμένος να κυβερνήσει μη έχοντας την πλειοψηφία στη Βουλή των Κοινοτήτων, γεγονός που τον οδήγησε στο να συνεργαστεί με μικρότερα κόμματα.
Στις 16 Ιουλίου του 1974, μία ημέρα μετά την εκδήλωση του πραξικοπήματος στην Κύπρο, ο Τζ. Κάλαχαν, Υπουργός τότε των Εξωτερικών, δήλωσε τις απογευματινές ώρες στη Βουλή των Κοινοτήτων: "Η Αγγλία δεν πρόκειται να επέμβει στρατιωτικώς στην Κύπρο", συμμεριζόμενος ίσως την μέχρι τότε γενική άποψη ότι το θέμα αφορούσε εσωτερική ελληνοκυπριακή υπόθεση.
Βέβαια κύρια επιδίωξη της Αγγλίας τότε ήταν η εξασφάλιση της διατήρησης των Βάσεων που είχε στη Κύπρο αλλά και η ταχεία ειρήνευση προκειμένου να διατηρηθεί η συνοχή της Ατλαντικής Συμμαχίας. Γεγονός πάντως είναι ότι άσκησε στη συνέχεια πίεση προς την πλευρά της Τουρκίας για την αποδοχή της απόφασης 353 του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και την αποχώρηση των ξένων στρατευμάτων από την Κύπρο.
Στις 26 Μαρτίου 2005 άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 92 ετών και 364 ημερών, γεγονός που τον καθιστά τον γηραιότερο άνθρωπο που διετέλεσε Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου.
Για περισσότερες πληροφορίες αποταθείτε στο www.artaeri.com.
Μακαρίου 71, Λ/σία
