Λέων ή Ταύρος στον θρόνο της Ευρώπης;

Ιδού που, πριν καλά-καλά το πάρουμε χαμπάρι, έφτασε η μέρα του τελικού του Euro. Πώς πέρασε ένας μήνας, πότε είδαμε 50 ματς; Τέλος πάντων, απόψε (σέντρα στις 22.00 στο Βερολίνο) τα μεσανυχτα ή λίγο μετά θα ξέρουμε την πρωταθλήτρια Ευρώπης 2024. Αγγλία ή Ισπανία; Από το βράδυ της Τετάρτης, όταν και ξεκαθάρισε το ζευγάρι, άρχισαν σε όλη την ποδοσφαιρική οικουμένη οι αναλύσεις και τα προγνωστικά. Ας πάμε σε μιαν απλή προσέγγιση

Στα... αναμενόμενα

Κατ’ αρχήν ήταν ένα ζευγάρι αναμενόμενο. Με βάση τα μονοπάτια και τις διασταυρώσεις στη διαδικασία της διοργάνωσης. Έκαναν ακριβώς αυτό που έπρεπε να κάνουν. Βγήκαν πρώτες στον όμιλό τους, κέρδισαν τα τρία νοκ άουτ και πέρασαν στον τελικό. Ως εδώ, καλά. Κοινά σημεία. Οι διαφορές είναι πολλές. Η Αγγλία μπήκε ως πρώτο φαβορί στη διοργάνωση, η Ισπανία ως 5ο (εξ ου και η σοβαρή πιθανότητα να έφταναν μέχρι τέλους). Η Αγγλία μπορεί να έφτασε ώς εδώ, αλλά με τις εμφανίσεις της ξύνισε τους πάντες. Η Ισπανία, η οποία αντιετώπισε σκληρή κριτική από τον Τύπο της χώρα πριν από την έναρξη του Euro, ξάφνιασε θετικά. Οι «Ταύροι» δοκιμάστηκαν πολύ περισσότερο. Είχαν σαφέστατα πιο σκληρό όμιλο (με Ιταλία, Κροατία) και έκαναν τρεις νίκες. Οι Άγγλοι σε πιο βατό (Δανία, Σλοβενία, Σερβία) όμιλο, έκαναν μία νίκη και γενικά η μηχανή τους έχανε στροφές. Στη φάση των «16» με αντιπάλους παρομοίου βεληνεκούς οι Ισπανoί έδωσαν ρεσιτάλ και οι Άγγλοι ισοφάρισαν στην τελευταία ανάσα και επικράτησαν στην παράταση. Σε προημιτελικά σαφέστατα οι Ίβηρες έπρεπε να περάσουν διά πυρός και σιδήρου (Γερμανία), την ώρα που οι Άγγλοι βρέθηκαν στα σχοινιά απέναντι στους ικανούς, αλλά λιγότερο ισχυρούς Ελβετούς. Στα ημιτελικά, βάζουμε ισοπαλία στον βαθμό δυσκολίας. Οπότε η Ισπανία δοκιμάστηκε πολύ περισσότερο στην πορεία. Έδειξε πολύ περισσότερα πράγματα στο χόρτο. Καλοδουλεμένη, με φαντασία, εναλλακτικά πλάνα ανάπτυξης. Ομάδα που πήγε στη Γερμανία και ήξερε τι θέλει και πώς να το κερδίσει. Ο Ρόδρι, ο Ρουίθ, ο Πέδρι στο κέντρο. Τραυματίστηκε ο τελευταίος. Έτοιμη λύση ο Όλμο, μικρή προσαρμογή στο πλάνο και εξίσου καλό αποτέλεσμα. Έχει και αυτούς τους νεαρούς... δαίμονες στα άκρα. Ουίλιαμς και Γιαμάλ. Τι είναι αυτός ο Γιαμάλ!! Έκλεισε χθες τα 17 του και νομίζεις ότι παίζει μπάλα 7-8 χρόνια. Ηγέτης της Ισπανίας, ένας πιτσιρίκος-φαινόμενο. Σε αντίθεση με την Αγγλία του Σάουθγεϊτ, που έδωσε ρεσιτάλ προχειρότητας και ατολμίας, μέχρι να κατασταλάξει στο καλύτερο μοντέλο. Πειράματα, αλλαγές προσώπων και διάταξης, αμηχανία. Πρωτοφανές!!! Την ώρα που το ταλέντο και οι λύσεις ήταν μπροστά του.

Με όλα αυτά, ανεξάρτητα από το κλισέ... «τελικός είναι, 50-50 είναι», η αγωνιστική ζυγαριά δείχνει.... Ισπανία. Που θα έχει την ευκαιρία να γίνει η πρώτη χώρα με τέσσερεις κατακτήσεις. Αλλά, καμιά φορά είναι και τα σημάδια. Παρόλα τα κουσούρια της, η Αγγλία είναι τελικό. Σε τρία νοκ-άουτ βρέθηκε πίσω στο σκορ και απάντησε. Βγήκε ζωντανή σε διαδικασία πέναλτι. Έχει καντάρια ταλέντου που δεν καταμετρήθηκαν ακόμη στα γερμανικά γήπεδα. Θα πάρει το πρώτο της Euro;

Προς... Βερολίνο

Το... παρελθόν

Αρκετοί θεωρούν την προϊστορία άνευ ουσίας, όμως είναι επίσης πολλοί αυτοί που θεωρούν πως ειδικά η πρόσφατη είναι σημαντική. Έχει, όμως, ενδιαφέρον. Θα είναι η 28η συνάντηση ανάμεσα στην Αγγλία και στην Ισπανία. Σχετικά καλό το προβάδισμα των Βρετανών με 14 νίκες έναντι 10 των Ιβήρων. Αλλά είναι ένα προβάδισμα που άνοιξε πολύ μέχρι το 1980 (οι Άγγλοι έκαναν σε 7 συνεχόμενες νίκες) και έκλεισε με την ισπανική αντεπίθεση (7 νίκες στα 14 παιχνίδια από το 1981 και μετά). Παρά την τεράστια ιστορία των δύο χωρών, είναι το πρώτο σπουδαίο ματς. Σε τελικές φάσεις μεγάλων διοργανώσεων έχουν αναμετρηθεί όλες κι όλες πέντε φορές. Το πιο σημαντικό ματς ήταν ο προημιτελικός του 1996 στο Euro, με την Αγγλία να περνά στα πέναλτι (0-0 μετά τα 120 λεπτά). Κατά τα άλλα, έχουμε δύο Μουντιαλικές συναντήσεις, με την Ισπανία να κερδίζει 1-0 στα 1950 και τις δύο χώρες να φέρνουν λευκή ισοπαλία το 1982 (στην Ισπανία). Στα 1980 στο Euro, στη φάση ομίλων, η Αγγλία κέρδισε με 2-1. Οι δύο τελευταίες αναμετρήσεις ήταν στα 2018, για τους ομίλους του Nations League. Η Ισπανία κέρδισε μέσα στην Αγγλία με 2-1 και η Αγγλία μέσα στην Ισπανία με 3-2.