Πέλεκυς πάνω από το (γαλάζιο) Μάντσεστερ

Ένοχη σε 114 κατηγορίες. Η υπόθεση-βόμβα συντάραξε τα θεμέλια του αγγλικού, αλλά και του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Για 9 αγωνιστικές περιόδους (από το 2009 μέχρι το 2018), σύμφωνα με ευρήματα της ανεξάρτητης επιτροπής, η Μάντσεστερ Σίτι ξεγελούσε την Πρέμιερ Λιγκ, με «πειραγμένους» ισολογισμούς. Πώς το έκανε; Πώς ξεγλιστρούσε; Με εικονικές εμπορικές συμφωνίες (χορηγίες), διοχετεύοντας χρήματα από τους Άραβες ιδιοκτήτες (απαγορεύεται), με σκοπό την παράκαμψη των κανόνων περί δαπανών. Η Σίτι απέκρυπτε την πραγματική οικονομική της κατάσταση από τους ελεγκτές της και τις ποδοσφαιρικές Αρχές, υποβάλλοντας ψευδή στοιχεία. Δηλαδή έδειχνε μειωμένα έξοδα και περισσότερα έσοδα από τα πραγματικά. Όλη αυτή η «απόκρυψη» και παραποίηση ακούμπησε το ένα δισεκατομμύριο ευρώ. Πέρα από αυτό, κρίθηκε ένοχη για μη συνεργασία με την Επιτροπή κατά την διάρκεια της έρευνας. Η Επιτροπή έκρινε, μάλιστα, ότι ορισμένοι μάρτυρες που παρουσίασε η Σίτι έδωσαν σκόπιμα ψευδή στοιχεία. Oι λέξεις που κυριαρχούν εδώ και μια εβδομάδα στην Αγγλία είναι το “sham” (απάτη), που χρησιμοποιήθηκε 8 φορές στην ανακοίνωση της Πρέμιερ Λιγκ και το “cheat” (συνώνυμο της απάτης), που χρησιμοποιείται σε πάνελ, διαδικτυακές συζητήσεις, αναρτήσεις και αρθρογραφία.

Στα… σχοινιά

Ο σύλλογος του Μάντσεστερ βρίσκεται σε τρομερά δύσκολη θέση. Φυσικά τονίζει πως η όλη υπόθεση θα «πέσει» στη συνέχεια της νομικής διαδικασίας. Έχει μία εξαιρετικά ισχυρή ομάδα υπεράσπισης (χρεώνει 5.000 λίρες Αγγλίας την ώρα) και θα το παλέψει στο Εφετείο. Σε πρώτο στάδιο. Παρόλα αυτά, τα πράγματα είναι ζόρικα. Η Έφεση θα εκδικαστεί από άλλη ανεξάρτητη Επιτροπή σε διάστημα 12 εβδομάδων. Η Σίτι δεν μπορεί να καταθέσει νέα στοιχεία, εκτός αν γίνει εξαίρεση από την Επιτροπή ή αν το επιτρέψει η Πρέμιερ Λιγκ. Θα μπορεί κατά πάσα πιθανότητα μόνο να στήσει την υπεράσπισή της, αμφισβητώντας τον τρόπο έρευνας και τις διαδικασίες. Όταν το Εφετείο αποφασίσει, αν κρίνει τη Σίτι ένοχη, η Πρέμιερ Λιγκ θα προτείνει ποινές και η Επιτροπή που κατέληξε στις κατηγορίες ενοχής θα αποφασίσει. Ποιες είναι οι πιθανές ποινές: Κολοσσιαίο πρόστιμο, αφαίρεση δεκάδων βαθμών (ίσως και για μερικές σεζόν), υποβιβασμός, απαγόρευση μετεγγραφών. Συζητείται μέχρι και διαγραφή από την Πρέμιερ Λιγκ, κάτι που σημαίνει ότι η Σίτι θα πέσει στην 4η κατηγορία. Σκεφτείτε μόνο ότι η Έβερτον για μία μόνο παρατυπία τιμωρήθηκε με αφαίρεση 10 βαθμών (έγιναν έξι στο Εφετείο), αλλά πλήρωσε και 40 εκατομμύρια στην Μπέρνλι ως αποζημίωση, αφού η ποινή επιβλήθηκε ένα χρόνο μετά την παράβαση. Η Μπέρνλι κινήθηκε νομικά εναντίον της Έβερτον. Υποστήριξε με επιτυχία ότι αν οι ποινές αφαίρεσης βαθμών για τις οικονομικές παραβάσεις της Έβερτον είχαν επιβληθεί τότε (και όχι αναδρομικά το 2023), η Έβερτον θα είχε υποβιβαστεί στη θέση της. Το θέμα μπορεί να πάρει λοιπόν και άλλες διαστάσεις, αφού ήδη άλλοι σύλλογοι εξετάζουν προσφυγές για αποζημιώσεις.

Κάπου εδώ μπαίνει και το σενάριο αφαίρεσης των τίτλων που απέκτησε την επίμαχη περίοδο. Με το σκεπτικό ότι, παραβιάζοντας τους οικονομικούς κανονισμούς, αποκτούσε πλεονέκτημα στην απόκτηση παικτών και στη δημιουργία ισχυρής ομάδας. Από λεφτά να φάνε και οι κότες, η Βασιλική Οικογένεια την Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, ο ουσιαστικός ιδιοκτήτης της ομάδας, δεν ξέρει τι έχει. Αλλά είπαμε, στην Αγγλία οι σύλλογοι δεν μπορούν να καλύπτουν έξοδα με τα χρήματα των ιδιοκτητών. Η Νιούκασλ έχει τους πιο πλούσιους ιδιοκτήτες ανά το παγκόσμιο. Για να ανταποκριθεί όμως στα κριτήρια, πούλησε φέτος τους δύο κορυφαίους της παίκτες. Συνεπώς, με τα πλεονεκτήματα που είχε η Σίτι την εποχή των παραβάσεων, όταν φαίνεται πως δημιουργούσε την ομάδα της χρυσοπληρώνοντας, μπορεί νομικά και ηθικά να αμφισβητηθούν οι τίτλοι της (από το 2009 ώς το 2018). Το 2008, όταν την αγόρασαν οι Άραβες, ήταν μία μεσαία ομάδα, με μέτρια οικονομική αξία, σχετικά έσοδα και μικρή οπαδική υποστήριξη. Ξαφνικά άρχισε να αγοράζει ποδοσφαιριστές, που ένα χρόνο πριν δεν θα περνούσαν καν έξω από το γήπεδό της. Εννιά χρόνια μετά είχε τίτλους, εκτόπισμα, ευρωπαϊκό στάτους. Αμφισβητείται η επιτυχία της σε αυτό το διάστημα λόγω των τεράστιων δαπανών και των παραβάσεων ή όχι; Άλλο το γήπεδο και ο ιδρώτας και άλλο τι γίνεται στα γραφεία και στα ταμεία; Τα διαχωρίζουμε αν αποδειχτεί η απάτη; Αφαιρούνται οι τίτλοι; Δίνονται στον 2ο φιναλίστ; Πόσο επηρεάζεται η βαθμολογία κάθε χρονιάς; Μύλος… Πολλοί το πάνε παρακάτω. Λένε πως, σε όλο αυτό το διάστημα, η Σίτι με απάτη δημιούργησε την υποδομή για τη μετέπειτα γιγάντωση και κυριαρχία της. Εκφράζουν επιφυλάξεις για τις επιτυχίες από το 2018 και μετά. Αμφισβητώντας παίκτες εμβέλειας και πρώτα απ’ όλους τον Γκουαρντιόλα.

Τίποτα ίδιο

Θα περιμένουμε φυσικά τις αποφάσεις του Εφετείου. Και την τελική εξέλιξη της υπόθεσης σε ποδοσφαιρικό δικαστικό επίπεδο. Η Σίτι, αν χάσει, μπορεί να προσφύγει σε πολιτικά δικαστήρια. Άλλη ιστορία αυτή, ας μην την ανοίξουμε. Αν τιμωρηθεί σκληρά, ο σύλλογος δεν θα είναι ποτέ ο ίδιος και θα δυσκολευτεί να συνέλθει, όσα χρήματα και αν διαθέτει. Αν με νομικά παραθυράκια και τεχνάσματα ανατρέψει την κατάσταση, πάλι θα έχει καταδικαστεί στη συνείδηση της κοινής γνώμης. Κάθε επιτυχία της τελευταίας 18ετίας και κάθε επόμενη μέρα (για πολλά χρόνια) θα έχει δίπλα έναν αστερίσκο, μία σκιά. Θα αναμένουμε. Προς το παρόν αξίζει να δούμε πώς θα αντιδράσει η ομάδα στην επανέναρξη του πρωταθλήματος. Ποιο θα είναι το κλίμα. Πώς θα συμπεριφερθούν οι οπαδοί των άλλων ομάδων. Η πρώτη έξοδος της ομάδας είναι η χειρότερη. Το επόμενο Σαββατοκύριακο πάει στην έδρα τής Λίβερπουλ.