Το μεγαλύτερο Μουντιάλ όλων των εποχών ξεκινά – Τα φαβορί και οι εκπλήξεις.

Η αντίστροφη μέτρηση για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 έχει αρχίσει, με τη διοργάνωση να διεξάγεται για πρώτη φορά στην ιστορία σε τρεις χώρες: τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά. Η σέντρα θα δοθεί στις 11 Ιουνίου στην Πόλη του Μεξικού, ενώ ο τελικός θα πραγματοποιηθεί στις 19 Ιουλίου στο Νιου Τζέρσεϊ.

Το Μουντιάλ του 2026 θα είναι το μεγαλύτερο που έχει διεξαχθεί ποτέ, καθώς θα συμμετάσχουν 48 εθνικές ομάδες, χωρισμένες σε 12 ομίλους των τεσσάρων ομάδων. Οι δύο πρώτες κάθε ομίλου προκρίνονται απευθείας στη φάση των «32», ενώ τις υπόλοιπες θέσεις συμπληρώνουν οι καλύτερες τρίτες ομάδες.

Από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου, η τηλεόραση ΣΙΓΜΑ μεταφέρει στους τηλεθεατές όλη τη δράση του Μουντιάλ 2026 από τα γήπεδα του Μεξικού, των ΗΠΑ και του Καναδά. Όλοι οι αγώνες θα μεταδίδονται ζωντανά, συνοδευόμενοι από καθημερινές εκπομπές με ανάλυση, σχόλιο, προβλέψεις, αφιερώματα και πλούσιο παρασκήνιο. Για 40 ημέρες, οι φίλοι του ποδοσφαίρου θα ζήσουν τη μεγαλύτερη γιορτή του αθλήματος.

Καθημερινή ενημέρωση για όλες τις τελευταίες εξελίξεις και το πρόγραμμα των αγώνων στο Sportime.

Οι πόλεις που θα φιλοξενήσουν τους αγώνες

Στο Μεξικό οι αγώνες θα διεξαχθούν σε Πόλη του Μεξικού, Γουαδαλαχάρα και Μοντερέι. Στον Καναδά οι διοργανώσεις θα φιλοξενηθούν σε Τορόντο και Βανκούβερ, ενώ στις ΗΠΑ οι αγώνες θα διεξαχθούν σε 11 πόλεις, μεταξύ των οποίων η Νέα Υόρκη/Νιου Τζέρσεϊ, το Λος Άντζελες, το Μαϊάμι, το Σιάτλ και το Ντάλας.

Τα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου

Ανάμεσα στα μεγάλα φαβορί συγκαταλέγονται η Γαλλία, πρωταθλήτρια κόσμου το 2018, και η Ισπανία, η οποία στηρίζεται στη νέα γενιά ταλέντων με κορυφαίο τον 18χρονο Λαμίν Γιαμάλ.

Διεκδικητές του τίτλου θεωρούνται επίσης η Αγγλία, που αναζητεί την επιστροφή στην κορυφή μετά από δεκαετίες, αλλά και η Βραζιλία, η πιο επιτυχημένη χώρα στην ιστορία του θεσμού με πέντε κατακτήσεις και στόχο το έκτο της τρόπαιο.

Οι παίκτες που αναμένεται να ξεχωρίσουν

Τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στον Kylian Mbappé, ο οποίος αγωνίζεται στο τρίτο του Μουντιάλ, καθώς και στον Lamine Yamal, που θεωρείται το νέο μεγάλο αστέρι του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνουν επίσης οι τελευταίες πιθανότατα εμφανίσεις των Lionel Messi και Cristiano Ronaldo σε μεγάλη διεθνή διοργάνωση.

Στη λίστα των παικτών που αξίζει να παρακολουθήσουν οι φίλαθλοι βρίσκονται ακόμη οι Neymar, Vinícius Júnior, Jude Bellingham, Christian Pulisic, Alphonso Davies, Son Heung-min και Erling Haaland.

Οι «πρωτάρηδες» του Μουντιάλ

Η διεύρυνση της διοργάνωσης έδωσε την ευκαιρία σε τέσσερις χώρες να συμμετάσχουν για πρώτη φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Το Κουρασάο γίνεται η μικρότερη πληθυσμιακά χώρα που προκρίνεται ποτέ στη διοργάνωση, ενώ ιστορική πρώτη συμμετοχή καταγράφουν επίσης το Πράσινο Ακρωτήρι, η Ιορδανία και το Ουζμπεκιστάν.

Αγώνες με πολιτικό και ιστορικό υπόβαθρο

Πέρα από το αγωνιστικό ενδιαφέρον, αρκετές αναμετρήσεις αποκτούν ιδιαίτερη σημασία λόγω ιστορικών και πολιτικών προεκτάσεων.

Η αναμέτρηση Γαλλίας – Σενεγάλης θα διεξαχθεί υπό τη σκιά της αποικιακής ιστορίας που συνδέει τις δύο χώρες, ενώ το παιχνίδι Αγγλίας – Γκάνας φέρνει επίσης στο προσκήνιο το κοινό αποικιακό παρελθόν.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνει και η αναμέτρηση Αιγύπτου – Ιράν στο Σιάτλ, η οποία προκάλεσε αντιδράσεις λόγω της σύνδεσής της με εκδηλώσεις υπέρ της κοινότητας ΛΟΑΤΚΙ+ στην πόλη. Παράλληλα, το Ιράν συμμετέχει στη διοργάνωση σε μια περίοδο έντονων γεωπολιτικών εντάσεων με τις ΗΠΑ, μία από τις διοργανώτριες χώρες.

Τέλος, η Αϊτή επιστρέφει σε Μουντιάλ για πρώτη φορά από το 1974, ενώ η Σκωτία επανεμφανίζεται στη διοργάνωση μετά από απουσία 28 ετών.