Ο Απόλλων ενώπιον μεγάλων προκλήσεων

Αναμφισβήτητα η ομάδα με τη μεγαλύτερη βελτίωση στο 2ο μισό της σεζόν 2025-26 ήταν ο Απόλλωνας. Από υποψήφιος εξάδας έφτασε σε σημείο να παίξει αγώνα (με Ομόνοια), που θα μπορούσε ν’ αλλάξει εκείνη τη στιγμή δραστικά την κούρσα του τίτλου. Έκανε ένα τεράστιο σερί συνεχόμενων νικών, έκανε ένα μεγαλύτερο χωρίς να χάσει. Έφτασε στον τελικό Κυπέλλου, όπου αν ήταν εύστοχος στο πρώτο ημίχρονο, πολύ πιθανόν να κέρδιζε. Βγήκε Ευρώπη με άνεση και βλέπει σήμερα την επερχόμενη σεζόν με δικαιολογημένη αισιοδοξία.

Η μαγιά

Δικαιολογημένη για πολλούς λόγους. Πρώτα απ’ όλα γιατί έχει στο πηδάλιο και στον πάγκο από την εκκίνηση τον αναμορφωτή του, τον Ερνάν Λοσάδα. Ο Αργεντινός έφερε σε χρόνο ρεκόρ δραστική αλλαγή στην εικόνα της ομάδας. Η απόδοσή της κυμάνθηκε σε σταθερό επίπεδο για μεγάλο διάστημα. Τώρα έχει πλήρη αντίληψη της κατάστασης, χρόνο για ανάλυση και πλάνο με τα δικά του δεδομένα. Άρα οι συνθήκες φαντάζουν ιδανικές.

Υπάρχει ένας εξαιρετικός κορμός ξένων ποδοσφαιριστών. Ας μην πάμε σε απόλυτη ανάλυση, αλλά ας δούμε τη ραχοκοκκαλιά, το ξεχωριστό σε κάθε γραμμή. Ο Κουν είναι ένας εξαιρετικός τερματοφύλακας, σίγουρα ένας από τους τρεις κορυφαίους τη σεζόν που πέρασε. Αντανακλαστικά αίλουρου, έβγαλε σπάνιες αποκρούσεις. Ο Κβίντα είναι για μένα προσωπικά και για πολλούς άλλους ο καλύτερος κεντρικός αμυντικός στο πρωτάθλημα. Έστω και με μικρή διαφορά από κάποιους άλλους, είναι Νο1. Η παραμονή του ήταν απαραίτητη και η Διοίκηση Κίρζη έκανε την υπέρβαση. Στο κέντρο ο Λιούμπιτς ίσως να είναι από τους πλέον υποτιμημένους σε προβολή μέσους. Έχει εξαιρετικά χαρακτηριστικά και έκανε καλή σεζόν. Ο Βέισμπεκ είναι άψογος. Σε τεχνική, οργάνωση, αντίληψη, μεταβίβαση, κεντρικός μέσος με τα όλα του. Μπροστά, δεν χρειάζεται να πούμε πολλά, έχει ήδη στο οπλοστάσιο Μπράντον Τόμας και Ροντρίγκεζ. Η σεζόν 2025-26 στο πρώτο μισό δεν πήγε καλά, αλλά έγιναν πολύ καλές προσθήκες επί εποχής Αυγουστή.

Η παρουσία Κυπρίων παικτών αυξάνεται και αναβαθμίζεται. Δίπλα στους Σπόλιαριτς, Σιήκκη και Μαλεκκίδη. Θα σταθώ στους δύο τελευταίους, δύο παιδιά που με τη δουλειά και την επιμονή τους έφτασαν να γίνουν δικαίως εκλεκτά στελέχη της ομάδας. Ο Μαλεκκίδης είναι ίσως και παράδειγμα προς μίμηση. Στο ντόπιο λοιπόν δυναμικό προστέθηκαν ο Λεωνίδας Κονομής (εξαιρετική χρονιά με Ολυμπιακό), ο Αθανασίου (ξέρει πολλά καντάρια μπάλα και έχει πολλά περιθώρια ανέλιξης), αλλά και ο Ανδρέου, που έδειξε στην Ομόνοια πως μπορεί να δώσει με αξιοπιστία βάθος στα άκρα της επίθεσης. Γενικά σε θέματα ενίσχυσης ο Απόλλωνας πάει πολύ μελετημένος. Φυσικά θα πρέπει να δούμε στην πράξη και να κρίνουμε. Όπως το πώς θα αντικατασταθεί ο Μάρκες. Από καθαρά αγωνιστικής άποψης και στην πράξη. Ήδη κλείνει ο Σλοβένος Όσμπολντ και έρχεται, λένε, άλλο ένα φορ.

Στη μέση ξένων και ντόπιων ο Μόργκαν Μπράουν. Ο ΚΟΑ έδωσε έγκριση για να πάρει κυπριακή υπηκοότητα, οι διαδικασίες ολοκληρώθηκαν. Με το που θα πάρει κλήση στην Εθνική (θα πάρει αφού την αίτηση για υπηκοότητα υπέγραψε και ανέλυσε ο Βαγγέλης Μάντζιος), ο Μπράουν μπαίνει στην κυπριακή λίστα και ο Απόλλωνας κερδίζει μία επιπλέον θέση ξένου.

Στα συν είναι και ο κόσμος, που εκπέμπει θετική αύρα, εμπιστεύεται όλη τη δομή της ποδοσφαιρικής ομάδας και αυτό δίνει μία επιπλέον ώθηση.

Απαιτήσεις

Φυσικά ο δρόμος της νέας χρονιάς δεν είναι στρωμένος με ροδοπέταλα. Μία καλή πορεία, μία εξαιρετική πρόοδος, δημιουργούν και περισσότερες προσδοκίες. Δεν υπάρχει το περιθώριο μίας σταδιακής επιστροφής. Με τη μεταμόρφωσή της, η ομάδα διέγραψε αυτό το σενάριο. Ο Απόλλωνας, στην πεντάμηνη φάση ανάκαμψης είχε πίεση, αλλά σχετική. Τώρα η πίεση θα υπάρξει και θα είναι πολύ μεγάλη. Πλέον δεν μπορεί να μπει απλώς ο στόχος της ευρωπαϊκής εξόδου. Η ομάδα θα πρέπει να είναι ευθύς εξαρχής σε ταχύτητα διεκδίκησης τίτλου. Σε ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, ίσως πιο ανταγωνιστικό από το αμέσως προηγούμενο. Η απαίτηση για έναν τίτλο (ακόμη και κυπέλλου) μετά από 4 χρόνια ανομβρίας υπάρχει ήδη.

Επιπλέον υπάρχει η Ευρώπη. Καλοδεχούμενη, αλλά αλλάζει επίσης πολλά σε σχέση με 12 μήνες πριν. Έναρξη προετοιμασίας νωρίτερα και σε πιο ταχείς ρυθμούς. Σαφέστατα περισσότερη καταπόνηση. Περισσότεροι αγώνες. Ο Απόλλωνας θα πρέπει να ετοιμαστεί για σενάριο μέχρι και 11 επιπλέον αγώνων μέχρι τον Δεκέμβριο. Ετοιμότητα ποσότητας και ποιότητας για έξι αγώνες προκριματικών στο Conference League, ώστε με τρεις προκρίσεις να περάσει στη League Phase με ακόμη μισή ντουζίνα αγώνων.

Συνεπώς, ο Απόλλωνας είναι ενώπιον μίας πολύ απαιτητικής και γεμάτης προκλήσεις χρονιάς. Έχει όλα τα βασικά στοιχεία για ν’ ανταποκριθεί. Έχει πάγκο, αρκετό έτοιμο υλικό, οργάνωση, ενθουσιασμό και αυτοπεποίθηση. Στοίχημα είναι να κτίσει πάνω σε όλα αυτά και να πάει ένα επίπεδο πιο πάνω.